形，即人之形体，包括构成人体的脏腑、经络、精、气、血、津液、五官九窍、肢体以及筋、脉、肉、皮、骨等，其中主要是精与气这两个方面。神，即神情、意识、思维为特点的心理活动现象，以及生命活动的外在表现。二者是相互影响，密不可分的一个整体。因为一般来说，形体健壮的人，一般都精神饱满；而精神饱满健旺，反过来又能促进形体健康。

形神共养，即不仅要注意形体的保养，而且还要注意精神的调摄，使得形体健壮，精神充沛，二者相辅相成，相得益彰，从而使身体和精神都能够均衡统一的和谐。形神共养在具体运用上可分为两个方面，即所谓“守神全形”和“保形全神”。前者是指从保护心理健康的基础上使心理和形体都能达到健康；后者是指通过形体锻炼、饮食调解、起居调摄等方面，使形体与精神协调发展。
　　与西方现代的普遍认识不同的是，传统的中医养生学十分重视精神的调养。它要求人们思想上安定清静，心境坦然，不追求名利，不妄发喜怒，也不要有贪欲和妄想，尽量能减少不良的精神刺激和过度的情绪波动，以保持心情舒畅，精神愉快。
　　人身是一个小天地，一个小整体，不仅是指看得见的有形的脏腑血脉四肢五官等等，还包括无形的精神，这要求更高了呢，难度更大了，有形的躯体和无形的精神要看成一个整体，才称得上是一个活生生的人，一个真正的整体。
　　总之，中医追求健康的最高标准是形神合一，形是指生理，神是指心理和精神，健康就是要达到心理和生理共同的健康。对于养生来说，也不仅仅让身体不得病，而是要让心理也健康。一个健康的人，外在状态是阳光的、平和的，心理是非常健全的，在精神上非常愉快，情绪上没有太大的波动。心理和生理是互相影响的，中医养生不是强调只养形不养神，也不是只养神不养形，一定要形神共养。