直肠癌是发生在乙状结肠和直肠交界至齿状线的恶性肿瘤。它是我国常见的十种恶性肿瘤之一，在消化道肿瘤中仅次于胃癌。在大肠癌中60.75%发生在直肠，且80%的直肠癌指诊的方法可以触到。直肠癌的发病原因尚不清楚，主要与以下原因有关：

①慢性炎症溃疡性直肠炎，由于长期慢性炎症刺激，溃疡的反复修复，不典型增生癌变。国内资料显示不能得到临床控制的溃疡性直肠炎，20年的恶变率为50%。血吸虫性直肠炎，由于血吸虫卵在直肠黏膜上沉积，可能引发病变，已为国内学者所证实。

②直肠腺瘤目前被公认的癌前病变为家族性腺瘤病和以绒毛腺瘤，国内文献报道，家族性多发性息肉病，如不有效的治疗，10 - 15 年后发生癌变。

③遗传性因素近年的研究资料发现，直肠癌具有很强的遗传性。有家族性直肠癌发病史的其至亲和近亲发病机会明显增加。遗传性直肠癌占14%。基因改变的传递，可表现于肿瘤的家族性。主要表现为常染色体显性遗传。连续几代中发生直肠癌，(垂直遗传)，男女遗传危险相等，发病年龄早，患者及其子女相关器官的肿瘤易感性提高，多原发癌多见。

④饮食习惯长期食入高脂肪低纤维饮食，可使粪便中的3 -甲基胆蒽增多，此种物质为致癌物质，纤维食物摄入量的减少，易发生便秘，使高浓度的3 -甲基胆蒽与结、直肠黏膜接触的时间延长，增加了致癌作用。

⑤其他因素。