随着年龄的增长，老年人特别是绝经期后的妇女，骨质疏松逐渐加重。由于脊椎的椎体前部多为松质骨组成，且此部位是身体的支柱，负重量大，容易压缩变形，严重时可出现胸、腰椎压缩性骨折，使脊椎前倾，形成驼背。正常人24节椎体，每一个椎体高度约2厘米左右，老年人骨质疏松时椎体压缩，身高会缩短3— 6厘米。

老年性骨质疏松，最常见的症状是腰痛，疼痛沿脊柱向两侧扩散，仰卧位或坐位时疼痛减轻，直立后伸时疼痛加剧，日间疼痛减轻，夜间和清晨醒来时疼痛加重，弯腰、肌肉运动、咳嗽和大便用力疼痛时亦加重。

很多老年人患上骨质疏松症没有引起足够的重视，痛了能熬则熬，还有的人认为吃点钙片，多运动，多嗮太阳就在补钙了。这是一种错误的观点，会延误病情。骨质疏松症是在遗传因素和环境因素的共同作用下，逐渐发展形成的。这些因素包括药物、饮食、种族、性别以及生活方式等，每个人的症状不同，需要到正规医院经过骨测，才能制定治疗方案。

骨质增生是钙沉积骨外所致，常发生在身体负重较大或运动过多的关节的骨边缘，如膝关节、脊柱、髋关节及脚部的关节等;而骨质疏松是骨量减少所致，老年人吸收钙能力下降，会引起甲状旁腺激素增高，把骨骼中的钙游离到血液中来补充血液中钙的不足。结果，骨中的钙质‘动员’出来，引起骨钙丢失，导致骨质疏松。当两种看似矛盾的骨病同时发生时，需要用辩证的方法看病。

老年人患上脊柱压缩性骨折会导致胸廓畸形，出现胸闷、气短、呼吸困难、甚至休克等症状，应及时就医。