中医对抑郁症的认识一直众说纷纭，有的学者认为抑郁症属中医学“郁症”范畴，也有的学者认为应属“脏躁”范畴，或者认为应属“癫证”、“梅核气”等。根据现代医学对抑郁症的症状诊断，以及将抑郁症与古代医学文献记载的有关“郁证”等病症进行对照发现，抑郁症与“郁证”密切相关。

有广义和狭义之分。广义的抑郁症主要是指与情志、外邪、饮食等因素密切相关的一类郁症。而狭义的抑郁症主要是指七情所伤引发气机郁滞性“郁证”。

抑郁症的症状在《景岳全书.郁证》中记载为：“忧郁伤脾而吞酸呕恶”，“若忧郁伤脾肺而困倦、怔忡、倦怠食少”，“若忧思伤心脾，以致气血日消，饮食日减”。

抑郁症的症状在《赤水玄珠.郁证门》中也这样被描述，即“心郁者，神气昏昧，心胸微闷，主事健忘”，“肝郁者，两胁微膨，嗳气连连有声”。

由此可见，郁证的主要表现为食欲不振、倦怠乏力、失眠健忘等，与抑郁症是相符的，也与现代西医和中医学对抑郁的定义，所以抑郁症当隶属“郁证”范畴。