枸杞子为茄科植物宁夏枸杞的干燥成熟果实，又名宁夏枸杞、宁夏杞子、中宁杞子、西杞子。中医理论认为，枸杞子味甘、性平，具有补肝、益肾、润肺的功效。现代药理学研究也证实枸杞子可调节机体免疫功能、能有效抑制肿瘤生长和细胞突变、具有延缓衰老、抗脂肪肝、调节血脂和血糖、促进造血功能等方面的作用，并被广泛应用于临床治疗。

枸杞子中含氨基酸、微量元素、多糖类、甜菜碱、维生素类、色素类、莨菪亭、β-谷甾醇、香豆酸、胡萝卜苷等营养元素。将枸杞子应用于脂肪肝的治疗，具有很好的保肝作用。

有研究人员给大鼠长期饲喂枸杞水提取物或甜菜碱的饲料，发现这些饲料对四氯化碳引起的大鼠肝损害有保护作用，可以抑制四氯化碳引起的血清及肝中的脂质变化，减少酚四溴酞磺酸钠潴留，降低谷草转氨酶，缩短硫喷妥钠的催眠时间。研究还发现，枸杞水能轻度抑制脂肪在肝细胞内的沉积，促进肝细胞再生。而枸杞子中的枸杞多糖能增加机体的能量储备，降低肝组织丙二醛含量，抑制肝脂质过氧化，从而保护肝细胞。