急性蜂窝组织炎是发生在疏松结缔组织的弥漫性化脓性炎症，但是脓肿是指器官亦或者是组织中的局部化脓性炎症。首先范围不同，蜂窝组织炎面积较大，脓肿相对有限。此外，发生位置也不同。脓肿常发生在 皮肤或内脏下。但是急性蜂窝组织炎通常发生在皮肤肌肉和阑尾。病因也有所不同，脓肿主要是金黄色 葡萄球菌，而蜂窝组织炎是溶血性 链球菌。