理论上来讲，甲状腺肿是可以引起窒息，但是临床上非常少见。这是由于甲状腺肿大可以引起压迫气管，甲状腺正常情况下位于气管的两侧或者是在气管的前方。如果甲状腺肿大之后可以压迫气管，但是绝大多数情况下，如果甲状腺位于气管的两侧，在肿大的时候，往外面长的话，一般很少引起压迫气管。如果甲状腺位于气管的正前方，即使很小的甲状腺肿，也可能会压迫气管引起呼吸道不适，引起气管刺激症状，比如呛咳，这种情况可能是有的，但是不会影响到窒息这种程度。一般的甲状腺肿大，也可以长到气管的一侧，然后压迫气管可以引起气管的塌陷，可以引起气管的移位，这种情况在临床上比较常见。最大的甲状腺肿，位于右侧的甲状腺肿大，甲状腺结节可以使气管左移，而左侧的甲状腺肿大，假如严重的甲状腺结节，可以使气管向右移，压迫气管，可以使气管塌陷，影响到呼吸，影响到睡眠的体位，这是可能的，但是很少会引起到窒息。因为是个长期慢性过程，可能需要十几年、几十年，才会影响到气管，压迫气管情况，一般不会引起到窒息这种程度。

首先甲状腺肿大，应该说是病,不是正常的。当然在历史上，引起甲状腺肿大的原因是碘缺乏。在古埃及人们评价一个人，一个孕妇是否怀孕，就看甲状腺肿大不肿大，如果肿大了，可能怀疑是怀孕了，当然这种检测手法敏感性并不高。在代偿的情况下甲状腺肿大，这是与碘极度缺乏的情况下，现在这个情况由于碘缺乏，在中国基本消灭，绝大多数人是不存在碘缺乏。在临床上偶尔能见到，大多数甲状腺肿大的原因，更多的属于碘摄入过多，造成了桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎是引起甲状腺肿大的最常见原因，往往有环境因素，也有遗传因素，遗传因素占80%，环境因素占20%，环境因素主要是包括精神因素。碘摄入过多，有的跟病毒感染和心理状态是有关系的，这种情况在临床上比较常见。表现为甲状腺肿大，甲状腺自身抗体升高，然后甲状腺的超声提示，甲状腺肿大、密度不均、弥漫性病变，有一部分病人，发展成甲减。所以治疗上，随诊甲状腺功能，低碘摄入、低碘饮食，这就行了，部分病人会发展成甲状腺功能减退。

甲状腺肿大一部分是可以消退的，有一部分是可以缩小的，绝大部分很难完全恢复到正常水平。这是由于引起甲状腺肿大的原因是很多的，在过去比较常见甲状腺肿大原因是单纯性甲状腺肿，又叫弥漫性甲状腺肿，往往造成的原因是由于碘缺乏。现在由于碘缺乏、碘盐的普及，在中国已经消灭了碘缺乏病，这种情况相对比临床少见，临床比较常见的甲状腺肿大是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，一般甲状腺随着病程的延长，可以缩小，也可以增大，时间长了可以萎缩，但是很难完全恢复到正常水平，这是桥本甲状腺炎。还有一部分甲状腺肿大是由于甲状腺结节，比如甲状腺腺瘤，甲状腺瘤往往是进行性增大，一般不容易缩小，一部分甲状腺癌是表现为甲状腺肿大，这种情况也不会缩小。还有一部分甲状腺肿大属于甲状腺囊肿，囊肿很多情况下是由甲状腺内出血引起的，随着病程的延长，出血停止之后，甲状腺结节可以缩小，可以一部分被吸收，但是一般不会完全消失。

甲状腺肿大仅仅是甲状腺的形态学描述，这种病情的患者的甲状腺功能可能正常，也可能会出现甲亢或者甲减，患者的饮食注意事项主要依据于患者的甲状腺功能情况而定。如果患者是单纯性甲状腺肿大，甲状腺功能正常，没有明显免疫相关性甲状腺炎症反应，这样的患者，在饮食上面没有什么特殊注意的；如果甲状腺肿大合并甲亢则需要忌碘饮食，比如海带紫菜等各种海产品，碘盐等含碘的食物都不能吃。但如果甲状腺肿大合并桥本氏甲状腺炎，需要低碘饮食，比如海带紫菜不吃，海鲜和十字花科蔬菜少吃。所以针对甲状腺肿大要明确原因和检测患者甲状腺功能、甲状腺抗体及甲状腺彩超检查，根据上述检查结果，进一步指导患者的饮食。

甲状腺肿中医是与气滞血瘀，痰凝造成的，就是平时压力过大或者经常熬夜，生气，着急，日久就容易导致甲状腺肿的发生，所以平时应该劳逸结合，锻炼与工作结合起来，不要每天过度的紧张，这样可以预防甲状腺肿的发生。