包茎是由于包皮口的狭窄，或包皮内板和龟头呈现一种黏连的状态，导致包皮不能上翻，不能完全显露龟头的一种病症。
包茎分为先天性和后天性两种：
一、先天性的包茎是指新生儿的包皮内板和龟头表面有轻微的生理性黏连。如果在发育的过程中，黏连被完全吸收，包皮退缩，龟头就可以完全显露，如果黏连没有被吸收，包皮无法退缩，这样就会形成先天性的包茎。
二、大多数的后天性的包茎是由于 包皮炎或 龟头炎的反复发作，导致包皮口的皮肤出现瘢痕性的挛缩，使得包皮口狭窄，或包皮和龟头之间形成黏连，导致龟头无法显露，包皮无法上翻，甚至有些患者的包皮口可能会狭窄到针孔样的一个大小，导致排尿困难，尿流变缓慢，在排尿的时包皮前端会出现鼓包，包皮口的狭窄造成包皮囊内不能够得到有效的清洗，会积聚大量的包皮垢，会导致包皮、龟头、包皮口的炎症反复发作，会进一步加重尿道口的炎症。
严重的包茎可以导致尿道口的狭窄，出现瘢痕性的挛缩，甚至反复的出现脓性 分泌物，包茎也会进一步的加重。长期慢性炎症刺激，甚至会诱发包皮局部的病变，出现癌变、白斑、结石等。这种情况下，建议尽早的进行手术治疗。