引起膝盖积液的原因有很多种，在临床上最常见的原因是膝关节的退行性改变。
这个病变和年龄是呈正相关的，随年龄的增长，膝关节软骨就不可避免的会出现不同程度的磨损。这些磨损下来的软骨碎屑会刺激膝关节腔内的滑膜，产生慢性的充血、 水肿，还有增生。增生以后就会分泌较多的关节的滑液，而当这些滑液无法被人体的组织按时正常的吸收的时候，关节腔内就会出现滑液大量的蓄积，也就是所谓的膝关节 滑膜炎。
如果是青壮年人过度使用膝关节，比如经常参加马拉松比赛或者经常的登山、健身的时候反复做这种深蹲的训练，同样也会增加膝关节的负荷，日积月累就会出现关节的磨损。一旦这种磨损时待长，就会形成关节内的积液。其次，如果膝关节受到暴力的创伤，比如车祸、 运动、损伤，在踢球、打篮球的时候扭伤膝关节，这些情况就会引起膝关节内的 骨折或脱位也会导致内外侧半月板还有前后交叉韧带的损伤。当发生这些骨折、半月板损伤，或前后交叉韧带损伤的时候，就会发生不同程度的关节腔内出血，形成血性的关节积液。
再次比较常见的自身免疫性kaiyun全站网页版登陆，比如 类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮这些kaiyun全站网页版登陆，还有像痛风性关节炎或者膝关节化脓性关节炎，都会累及到膝关节的滑膜，出现急性或慢性的膝关节的积液。当然，还有一些非常罕见的情况，比如色素绒毛结节性滑膜炎，这是一种滑膜来源的肿瘤是介于良恶性之间的，但是会经常出现一反复发作的膝关节的血性积液、迁延不愈。这种肿瘤常见于青少年、儿童，也容易对关节出现磨损，尤其积液多的话对软骨会产生破坏。