急性 鼻窦炎很难自愈，因为急性鼻窦炎的本质是鼻窦黏膜的一种急性化脓性炎症，比较常见的是肺炎 链球菌、溶血性链球菌、葡萄球菌、卡他莫拉菌或者是 脑膜炎双球菌等等这种细菌感染，甚至有些还会合并一些杆菌，形成混合性感染。这种细菌感染首先导致鼻窦黏膜进入急性卡他期，黏膜早期可能有短暂的贫血，然后血管扩张，渗透性增加，会出现一些浆液性或黏液性的分泌物增多。
当炎症继续发展，会进入化脓期，分泌物就变成黏液脓性，毛细血管可能会有破裂的出血，黏膜上皮和纤毛会发生坏死而脱落，窦腔里面会存留大量的脓液，甚至在少数重症的病例中，这种化脓性炎症还可以侵犯骨质，或者是经过血行扩散到鼻窦周围，比如说眼眶，甚至颅内，发生一些骨炎、 骨髓炎，甚至眶内蜂窝织炎，甚至颅内感染等等 并发症。
因此，对于急性鼻窦炎治疗，首先要抗感染治疗，主要是采用针对一些球菌、杆菌敏感的抗生素，比如说青霉素类的抗生素，或者是头孢类或者是喹诺酮类的广谱抗生素进行抗感染治疗。同时还要结合鼻部的局部治疗，比如说鼻喷激素或者是一些鼻喷的抗生素，可以促进窦口的黏膜消肿，窦口开放，促进脓液的引流。当然还要结合一些全身的治疗，包括比如说多饮水，进食一些高营养的流质饮食，包括局部治疗，如果头痛的厉害，还可以用一些镇静剂等等。因此，急性鼻窦炎很难说不通过药物治疗，完全靠自愈是很困难的。