做碳14呼吸实验必须空腹。碳14也叫尿素呼气实验，还有碳13尿素呼气实验，都是无创的、非侵入的幽门螺旋杆菌检测的一种方法，在临床非常常用，而且简单易行。这个操作具体的是要求空腹，而且要求在2周内没有服用质子泵抑制剂，包括HR受体阻断剂，像雷尼替丁、西米替丁这类药物，质子泵抑制剂指的是奥美拉唑、泮托拉唑等药物。还有1个月内没有服用 抗生素的病史，抗生素主要包括 青霉素类，还有喹诺酮类，像 阿莫西林、利福辛等这些药物。
检查的时候，会先让病人呼吸大气，这一袋气叫底气，这里头是不含有碳13或碳14同位素的，然后吃一粒药片，吃的胶囊或者是片就是含有同位素的碳，碳14就是含有14价离子的碳，过半小时以后，再把气呼一袋，气体就叫应气袋，通过仪器测量呼气前后，服药前后的气体里头碳14的量，就会给出一个准确的值。
检查的是胃窦附近的粘液里头有尿素酶，它是幽门螺旋杆菌产生的酶来分解尿素，所以必须要空腹。喝水以后，进食以后，会导致胃窦这个地方的粘液被冲刷、被稀释，所以检查的结果就会假阴性，或者是弱阳性，总之会比它的实际数值要低，这会错误的进行判断，就是能够指导我们的用药，也就延误了诊治。所以总体而言，不管是碳13、碳14尿素呼气实验，或者快速尿素酶检测等，这些检查都是需要空腹进行的，包括水也不能喝。