急性化脓性 中耳炎和慢性化脓性中耳炎都是中耳的化脓性炎症，但是它们在病因、病情严重程度以及治疗上，还是有很大的区别。
第一，慢性化脓性中耳炎的病因有很多，是由于急性化脓性中耳炎没有得到恰当或彻底治疗，受到延误，以致迁延变为慢性，这是比较多见的原因；
第二，就是慢性化脓性中耳炎，它的病变程度往往要比急性中耳炎更重一些。急性化脓性中耳炎病变主要集中在中鼓室的黏膜层，或者是累及到 咽鼓管，或者累及一部分的乳突气房。而慢性化脓性中耳炎病变的范围要比急性中耳炎广得多。主要表现除中鼓室、上鼓室、下鼓室的黏膜炎症以外，病变可以深达骨质，到达听小骨、鼓窦周围，甚至是乳突气房，甚至岩尖的骨质都可以发生慢性骨炎的表现。再有急性化脓性中耳炎，主要是以鼓室的脓性 分泌物积存和黏膜肿胀为主，而慢性化脓性中耳炎在此基础上，还会出现鼓室内局部生长肉芽、 息肉，病变长期不愈合，还会发生鳞状上皮化生，同时有纤维组织增生，形成粘连，产生硬化等病变。
在治疗方面，急性中耳炎主要以应用敏感足量的全身应用 抗生素为主，大多数急性化脓性中耳炎通过抗炎治疗，都可以得到缓解。而慢性中耳炎除全身抗生素药物治疗以外，有很多病人还需要进行手术治疗。比如中耳有肉芽、息肉，正规的药物治疗无效，通过CT如果显示乳突或者上鼓室有明显病变，通常需要做乳突根治或改良的乳突根治手术。