服用所谓排毒保健品致“结肠变黑病”的案例屡见不鲜，专家称此类排毒保健品都含蒽醌类泻药，长期滥用蒽醌类泻剂，就是导致结肠黑变病的最主要原因。排毒保健品中含有蒽醌类泻药，这种成分会损伤肠粘膜，形成色素沉着，使肠子变黑。
结肠黑变病大致上就是这么回事了，主要的诱因是长期服用蒽醌类泻药。蒽醌类泻药由于有导泻的作用，往往和一些比较流行的概念，如排毒之类的联系在一起。因此这类药物在我们生活中几乎是防不胜防。在临床上，判断结肠黑变病的病因成了一件很困难的事情。因为可能含有蒽醌类的食品、药物种类太多的缘故。
大多数病人都有长期服用中草药、减肥药或排毒产品的经历。但有不少病人无论如何追问都无法判断原因。可能是一些商贩为了追求效果，在产品中添加了蒽醌而不被人知的结果。
一蒽醌类泻药导泻的机制是通过促进肠液分泌来起到润肠通便的效果。但是这带来两个问题：
一是长期用药容易引起耐受，也就是说，为了达到同样的通便效果，需要的药物的剂量会越来越大。到最后可能吃到安全剂量的上限也无法达到满意的效果。这个时候即使换上其他种类的泻药往往效果也不好了。
二是损伤肠道黏膜，具体的机制不是很清楚，但是损伤黏膜的结果就是在肠黏膜上形成色素沉着，导致肠子变黑。理论上来讲肠子上的色素沉着应该和皮肤上的色素痣一样是无害的。
但实际上由于结肠黑变病的发病和黏膜损伤有关，所以实际上结肠黑变病和结肠癌的发病是存在相关性的，但是相关性不是很强烈。也就是说，结肠黑变病会增加结肠癌的风险，但是结肠黑变病并不一定会演变为结肠癌。两者无因果关系。
至于说实际大家会买到的蒽醌类泻药有哪些呢?可以说，种类繁多，防不胜防。主要都是号称“纯天然”、“中草药”的一些药物或“保健食品”。自然界的蒽醌类草药被用于药用的主要是这几种：大黄、番泻叶、芦荟。
其实天然草药并非如很多人想得那样安全无害。以蒽醌类为例，古代人由于技术水平的限制，能发现蒽醌类草药润肠通便的效果，却不可能发现它造成结肠黑变病的副作用。而现代人已经掌握了古人所不具备的技术和知识，并且我们也早已有了很多更好的通便药物，为什么还要追求古人用的那些效率低下、副作用又大的药物呢。
更可恨的是，这一种在正统医学界已经被淘汰掉的古老药物，还借着“排毒”、“草药减肥”等伪概念或有害概念借尸还魂，打着天然无害的幌子，实际上却做着和科学保健、健康减肥完全背道而驰的事情。
具体到产品上，主要有减肥药、润肠药、“排毒”药、号称有清肠作用的草药、各种泻药等等。
