甲沟炎是指（趾）甲板两侧与皮肤皱褶结合部的化脓性感染，致病菌主要为皮肤表面的金黄色葡萄球菌，常发生于指（趾）皮肤破损后。其中以足拇趾常见，主要是由于足拇趾受到鞋侧方限制及压迫，趾甲刺入软组织而导致足拇趾甲沟的发炎和损伤。
甲沟炎常表现为足拇趾甲周组织及甲沟红肿糜烂。后期可出现肉芽组织增生，往往合并真菌及细菌感染。若不及时治疗，可形成化脓性指（趾）炎，甚至可引起指（趾）骨骨髓炎。
Ⅰ期（炎症期）表现为轻度红斑、水肿及压痛，侧甲皱襞未高出或覆盖甲缘；
Ⅱa期（脓肿期）表现为红斑、水肿及疼痛加剧，感觉过敏，有渗出和（或）感染，侧甲皱襞高出甲板但≤3mm或横向覆盖甲板但宽度≤3mm；
Ⅱb期（脓肿期）和Ⅱa期相似，但侧甲皱襞肥厚高出甲板>3mm或横向覆盖甲板宽度>3mm；
Ⅲ期（增生期）表现为肉芽组织增生，侧甲皱襞肥厚，广泛覆盖甲板两侧；
Ⅳ期（远端增生期）表现为甲板严重弯曲畸形，侧甲皱襞、远端甲皱襞严重增生肥厚，增生组织广泛覆盖甲板。如何修剪指(学会正确地剪指（趾）甲可以减少甲沟炎的发生，以趾甲为例，采用“三步法”，即温水泡脚、剪中间、修两边。温水泡脚可以软化趾甲，同时清洗足部，减少大部分的致病菌；剪中间是指修剪指（趾）甲时，应沿着指（趾）甲边缘与趾尖平齐处修剪；修两边是指修剪指（趾）甲边缘时，先将指（趾）甲两边的棱角剪去，再用指甲剪锉掉锋利的趾甲边缘。先剪中间再修两边，这样容易掌控修剪的长度，避免把边角剪得过深。
否则，新长出来的指甲很容易嵌入软组织内，成为“嵌甲”，损伤指甲周围的皮肤，造成皮下组织化脓性感染，引发其他炎症。需要特别强调的是，剪的时候要平着剪，不要将指甲刀硬塞进指甲缝里掏着剪。剪指（趾）甲不宜过短，合适长度指甲顶端与指顶齐平或稍长一些，留出一小条白边即可。建议手指甲每周剪1~2次，脚趾甲1个月剪1~2次。如手指有微小伤口，可涂碘酊或抗生素软膏，以免发生感染。
日常护甲小妙招
除了正确剪指(趾)甲外，还应从以下几个方面做好指(趾)甲的养护。
在选择鞋子的时候，一定要选择大小合适、舒适轻便的鞋子。
注意指(趾)甲的日常养护。如洗手洗脚后、睡觉前擦点凡士林或护肤膏，可增强甲沟周围皮肤的抗病能力。
养成良好的卫生习惯，不要随意拔除倒刺;一旦出现倒刺，要用剪刀剪，切忌强行拔除。
避免不恰当的运动导致甲周外伤。
