自慰对身体和心理健康的影响存在性别差异。
一般说来，适度的自慰对男人来说没有什么伤害，对于缓解性紧张还是非常有益的；但是未婚女子自慰，即使不经常自慰，也可能造成不同程度的伤害，而且频繁自慰会导致许多不良后果，较为突出的后患是导致不孕。
相关调查显示，近几年来，少女自慰的发生率明显上升，这既与一些无害于自慰的宣传有关，也与社会风气趋于开放以及许多媒体中出现的中性过多有关，结果，女性不育的发生率也随之增加。
不育症的一个重要根源是生殖系统感染，它是女性自慰的苦果之一。自慰误区：未婚女子阴道防御功能尚不十分健全，阴道粘膜比较脆弱，在异物刺激下易发生充血水肿和粘膜损伤，从而为病菌入侵打开方便之门。若自慰方式不当，更易发生感染。
一些女性喜欢用水果和蔬菜自慰，它们身上的杀虫剂或细菌会对阴道粘膜造成严重损害，甚至导致杀虫剂中毒。一些女性喜欢用光滑的玻璃制品作为自慰工具，结果玻璃破入阴道，造成阴道损伤甚至大出血。很多女性会用手指自慰，由于手指接触各种物品不免带有很多病菌，特别是指甲缝里有藏垢带菌，后患无穷。
