川芎具有活血行气、祛风止痛的作用。川芎辛散苦泄，温通之性较强，走而不守，能上行头目，善开郁遏壅闭的阳气，又能下达肢节，除心脉寒凝、肝气郁结之痹阻不通。
1.行气血：川芎辛散苦降而上行，既能升达巅顶之上，又能下降至足少阴肾经，故有发表透疹、开通上窍、疏利下行及活血行气等功效，常用于治疗头痛、眩晕以及疮疡肿毒、皮肤麻木不仁等多种病症。
2.行气：川芎辛散苦降，长于通行诸经、祛除内脏冷气积滞，尤以畅通血脉为佳，凡因外感寒邪或饮食所伤所致的气机阻滞，均可应用本品来行气止痛。如治胸膈气逆，常配香附、沉香等同用；若治肝胃气痛，则常配木香、陈皮等同用；若治胁肋疼痛，可单用本品研末醋调服；若治跌打损伤，瘀血阻滞引起的腹中疼痛，可与延胡索、五灵脂等同用。
3.止痛：川芎辛散苦降，善于上行头部，且兼能下行，既可用于上半身各处的疼痛，又可用于下半身的疼痛。如头痛，常配藁本、细辛等同用；心绞痛常用本品与吴茱萸等分为末，酒调下；脑部疼痛，常配白芷、牛膝等同用；胸部胁肋胀闷疼痛，常配柴胡、枳壳等同用；腹部疼痛，常配香附、延胡索等同用；脚气病，常配黄芪、当归等同用。
4.其他：川芎还具有祛风的功能，可以治疗风痰上扰引起的一系列症状，比如头晕、头疼、视物模糊等，常配麻黄、藁本等同用。
需要注意的是孕妇要慎用川芎，因为川芎药力峻猛，易动胎流产，可能会导致流产或者早产的发生。另外阴虚火旺者也要禁用川芎，以免加重病情。建议在开云电子平台指导下使用川芎，避免自行用药造成不良后果。
