(1)发病原因
轮状病毒是婴幼儿秋冬腹泻的主要原因。病毒由内外两层衣箱和含有11段的双股RNA核心构成。由于构成内层外壳的主要蛋白质(VP6,即病毒6号蛋白质)的抗原性,通过酶联免疫吸附试验(ELISA)和补体结合等试验,病毒可分为a、b、c、d、e等,婴幼儿秋冬腹泻的轮状病毒为a,成人轮状病毒腹泻为b,b和其他轮状病毒与动物感染有关。轮状病毒根据外壳蛋白VP4和VP7的抗原性。通过中和试验,又可分为若干血清型,引起婴幼儿腹泻属1~4血清型;动物轮状病毒仅限于3~7血清型。
(二)发病机制
轮状病毒主要侵犯十二指肠及空肠近端黏膜上皮细胞,使绒毛顶端上皮脱落,绒毛变短,脱落上皮被由隐窝新产生的上皮取代,这些新上皮细胞不够成熟,缺乏双糖酶。因此,腹泻的发生机制与绒毛破坏影响吸收、糖酶不足和上皮细胞损伤、肠腔分泌增加有关。近年来的研究发现,肠上皮细胞膜上存在轮状病毒受体,轮状病毒外壳蛋白VP4是病毒感染细胞的吸附蛋白,通过与靶细胞受体结合而进入上皮细胞。病毒侵入肠道后,主要复制在十二指肠和空肠绒顶端的柱状上皮细胞内,使细胞变性、坏死,微绒肿胀、不规则、变短。受累的肠粘膜上皮细胞脱落,固有层可见淋巴细胞浸润。因此,小肠粘膜吸收水分和电解质能力受损引起腹泻。另一方面,继发的双糖酶分泌不足使食物中的糖类消化不完全,积存在肠腔内,被细菌分解为小分子的短链有机酸,提高肠液渗透压力,恶化呕吐和腹泻。